La historia del Balsamo de Tigre

La historia del Balsamo de Tigre


Cómo se creó el ungüento para cada dolencia, cayó en desgracia y luego encontró una nueva generación de usuarios.

La historia del Balsamo de Tigre comienza hace varias generaciones en la provincia rural de Fujian, en el sur de China. Ahí es donde, a fines de la década de 1860, Aw Chu Kin, hijo de un herbolario, se unió a su tío en la ciudad birmana de Rangún.

Aw creó una farmacia llamada Eng Aun Tong (el Salón de la Paz Eterna) y tuvo tres hijos: Aw Boon Leong ("Dragón gentil"), Aw Boon Haw ("Tigre gentil") y Aw Boon Par ("Leopardo gentil").

Boon Leong murió joven, y el padre Aw murió en 1908, dejando el negocio familiar a Boon Par y Boon Haw. Juntos, profundizaron en las recetas de su padre y las adaptaron para producir un bálsamo analgésico para tratar cualquier tipo de enfermedad. Cuando se lanzó en 1924, Boon Haw lo llamó así: Balsamo de Tigre.

El producto se extendió rápidamente por las comunidades chinas del mundo. Mientras que Boon Par se centró en la gestión del negocio, Boon Haw tuvo como objetivo ganar influencia. Donó dinero a organizaciones benéficas y escuelas, y fundó una serie de periódicos en Singapur, Malasia y Hong Kong, incluidos el Sing Tao Daily y el Hong Kong Tiger Standard, que hoy se conoce simplemente como The Standard.

La historia del Balsamo de Tigre

El negocio de Tiger Balm sufrió un período de crisis después de la muerte de los hermanos Aw; Boon Par en 1944 y Boon Haw en 1954. No mucho después de que se hizo pública en la bolsa de valores de Singapur en 1969, la compañía fue adquirida por el conglomerado británico Slater Walker, que poco después colapsó en una crisis bancaria.

Después de un período de incertidumbre, el banquero singapurense Dr. Wee Cho Yaw obtuvo el control de Haw Par en 1981 y comenzó a reconstruir la compañía. En 1992, Haw Par recuperó Tiger Balm, que había sido franquiciado durante 20 años durante el período Slater Walker. En ese momento, el tigre era una sombra de su antiguo yo.

Han estaba convencido de que la debilidad provenía de la marca, no del producto. Tiger Balm funciona engañando las terminaciones nerviosas con sensaciones de enfriamiento y calentamiento, interrumpiendo otras señales de dolor muscular o picaduras de insectos.

Es mucho más fuerte que la mayoría de los productos similares en el mercado. Vicks contiene 8,6 por ciento de ingredientes activos: alcanfor sintético, aceite de eucalipto y mentol. Tiger Balm contiene 60 por ciento, incluyendo alcanfor natural, aceite de menta, aceite de cajuput, mentol y aceite de clavo.

Pero la pomada tenía sus límites. Los clientes no querían oler a Tiger Balm cuando se sentaban en la oficina; a otros no les gustó lo grasiento que era. Y un frasco de pomada puede durar meses, si no un año, difícilmente una receta para el crecimiento de los ingresos.

Han se dio cuenta de que el principal desafío de Tiger Balm era mejorar su alcance. Entonces, la fórmula de la compañía se adaptó para una nueva gama de productos. El primero fue un emplaste desechable, introducido en 1993.

La compañía ha introducido una línea de cremas enfocadas en el deporte llamada Tiger Balm Active, parches repelentes de mosquitos y, más recientemente, un aceite para masaje en el cuello y los hombros con aroma a lavanda dirigido específicamente a los músculos tensos por la postura de los usuarios de ordenadores. En total, ahora hay 10 productos bajo la marca Tiger Balm.

Lo que no ha cambiado mucho es el producto original, cuyas dos variedades, rojo para los dolores musculares, blanco para el resfriado y la gripe, todavía se basan en la fórmula pionera de los hermanos Aw.

Primero, los aceites esenciales se analizan en un laboratorio para asegurarse de que cumplen con los estándares de calidad. Luego se mezclan con vaselina de parafina que mantiene el bálsamo de tigre semisólido a temperatura ambiente y suave cuando toca el cuerpo, en tanques de acero del tamaño de un refrigerador grande.

Luego, la fórmula caliente se envasa en frascos de vidrio, se enfría y se empaqueta usando máquinas diseñadas a medida para manejar las cajas de papel hexagonales del bálsamo. Es una ruidosa procesión de tintineos controlados casi en su totalidad por máquinas, aunque no sin supervisión humana. Hay alrededor de 100 trabajadores en la fábrica de Singapur, y más en las instalaciones de Tiger Balm en Malasia y China.

Y cuando lleguen a su destino, una abuela o un atleta o un empleado de oficina de cuello rígido abrirán un frasco y respirarán ese aroma inolvidable.

GRACIAS A: www.scmp.com

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